Vittorino a Tranquilla Manzini, sposatisi nel 1937, vivono in via Ghetto, a Santa Lucia di Verona con i figli Riccardo e Anna Maria. L'uomo, ferito al fronte, diventa guardia-fili ferroviari a Verona, ma di nascosto dà informazioni agli Alleati. Nei giorni precedenti la ritirata dei nazisti, nell'aprile 1945, i bombardamenti Alleati si intensificato su Santa Lucia. Vittorino decide di spostarsi «alle Caselle» in campagna dai parenti ritenendolo più sicuro: ha sentito, facendo la guardia ai fili, che c'è l'intenzione di far saltare forte Gisella lì vicino. La famiglia si trasferisce nella campagna di Caselle dove c'è anche un rifugio anti-bombardamenti. Ma alle 7 del 25 aprile arrivano alcuni nazisti nella corte rurale. Sono in ritirata. Per diverse ore mettono a ferro e fuoco la corte, perquisiscono la casa e ritengono i Manzini partigiani. Donne e bambini si ritirano nel pozzo anti-bombardamenti. Il cognato di Tranquilla, Alaimo, che conosce il tedesco essendo stato prigioniero in Germania, si avvicina ai soldati che lo massacrano di botte. Vittorino urla alla moglie di portare via i bambini. Poco dopo una raffica di mitra lo lascerà a terra con il fratello Alaimo e il cugino Guerrino Ugolini. Riccardo, 7 anni, vede tutto.
L'indomani, il comando Alleato rinchiude nelle carceri di Peschiera l'assassino di Vittorino che la moglie rifiuta di andare a riconoscere.